A mortal corrida de montanha da China é um sinal de alerta para sua indústria de maratonas em expansão

Zhang é o único sobrevivente dos seis atletas que lideravam a corrida em um trecho remoto da pista quando o clima extremo causou chuva congelante e uma queda repentina de temperatura.

A tragédia chocou a comunidade de corrida da China e provocou indignação pública, com muitos questionando se os organizadores haviam planejado a corrida adequadamente e preparado os participantes para o clima extremo.

À medida que a crescente classe média da China começa a correr como hobby, as maratonas e corridas em trilhas explodiram em popularidade nos últimos anos.

De acordo com a Associação Atlética Chinesa, 1.828 maratonas e outras corridas de longa distância foram realizadas na China em 2019 antes da pandemia atingir, atraindo mais de 7 milhões de participantes. Em 2014, foram apenas 51 corridas.

O crescimento vertiginoso foi parcialmente estimulado pelos esforços do governo para desenvolver a indústria esportiva do país. Em 2014, a Administração Geral de Esportes da China anunciou que os organizadores não precisavam mais buscar a aprovação da administração ou de suas subsidiárias para sediar eventos esportivos comerciais – um grande benefício para o executando a indústria.

Os governos locais correram para sediar corridas para promover o turismo e impulsionar o consumo, mas a regulamentação frouxa da indústria e a fraca supervisão do governo criaram riscos à segurança, de acordo com especialistas e um organizador da corrida com quem a CNN falou. Eles dizem as corridas costumam ser mal organizadas e, às vezes, contaminadas por ferimentos e mortes.

Em uma reunião de emergência na semana passada, os principais oficiais do esporte reconheceram que havia “problemas e inadequações” na supervisão dos eventos esportivos e pediram aos organizadores que melhorassem as medidas de segurança e o planejamento de contingência.

“Todos os departamentos e unidades … devem se concentrar em prevenir e resolver os principais riscos como uma das principais prioridades”, disse uma leitura da reunião.

O governo provincial de Gansu, onde o evento do último sábado foi realizado, lançou uma investigação sobre o incidente, mas os críticos dizem que a corrida mortal é um alerta para as autoridades em todo o país – especialmente nas províncias mais pobres, onde a promessa de lucros é tentem os organizadores a cortar custos.

O que deu errado na corrida

O parque geológico no condado de Jingtai, próximo à cidade de Baiyin, onde a corrida de altitude do Rio Amarelo Shilin foi realizada, é conhecido por suas imponentes formações rochosas.

Não é uma corrida fácil. Sua trilha serpenteia por estreitas ravinas arenosas e montanhas expostas a cerca de 2.000 metros (6.561 pés) acima do nível do mar, e os participantes têm apenas 20 horas para terminar o percurso de 100 quilômetros.

Para se qualificar para a entrada, os corredores precisam ter completado duas maratonas completas ou uma corrida em trilha com mais de 50 quilômetros (31 milhas) no ano anterior. Eles pagam 1.000 yuans ($ 157) para participar e recebem uma recompensa de 1.600 yuans ($ 251) pela finalização – com um prêmio entre 15.000 e 2.000 yuans ($ 2.353 a $ 3.137) para os 10 primeiros colocados.

Seu organizador oficial é o governo Baiyin, mas o trabalho real foi contratado por uma pequena empresa que ganhou uma licitação de 1,5 milhão de yuans (US $ 240.000) para participar da corrida em 2018 e, de acordo com registros de registro de empresas públicas, continua a fazê-lo .

O trecho entre o segundo e o terceiro checkpoints é a parte mais difícil da corrida, com uma elevação de 1.000 metros (3.280 pés) em uma distância de 8 quilômetros (cerca de 5 milhas), de acordo com o relato de um participante nas redes sociais.

“Não há suprimentos no ponto de verificação 3, o que significa que mesmo se (os pilotos) chegassem ao topo, não havia comida ou bebida – muito menos água quente. Também não há lugar para descansar na montanha exposta e nenhuma rota de saída, “disse o post.

A subida é tão íngreme que os corredores precisam se esforçar nas partes, de acordo com o post.

Foi aqui que Zhang desmaiou e muitos outros pilotos morreram.

Zhang já estava lutando contra ventos fortes e chuva na subida íngreme quando as temperaturas despencaram repentinamente. As gotas de chuva se transformaram em granizo, espatifando-se em seu rosto e turvando sua visão, escreveu ele em um relato no site de mídia social chinês Weibo.

O treinador do clube esportivo de 30 anos pressionou, mas o vento estava tão forte que ele continuava sendo derrubado.

“(Eu) caí várias vezes mais de 10 vezes. Meus membros estavam enrijecendo e eu podia sentir meu corpo ficando lentamente fora de controle. Depois da última queda, não consegui mais me levantar”, escreveu ele.

Em seus últimos momentos de consciência, Zhang se embrulhou em um cobertor de alumínio – a única proteção contra o frio que ele tinha na mochila – e apertou o botão SOS em seu rastreador GPS.

Mas nenhum resgate veio.

Em vez disso, Zhang ficou exposto e inconsciente em condições de congelamento por duas horas e meia, até que um pastor local o avistou e o carregou para uma caverna, escreveu ele. Ele acordou uma hora depois e se viu envolto em uma colcha por uma fogueira, ao lado de vários outros corredores também se abrigando na caverna.

O governo da cidade de Baiyin atribuiu o número impressionante de mortos a uma “mudança repentina no clima regional”. Mas muitos acreditam que os organizadores devem ser responsabilizados por não fornecer as precauções e proteções de segurança adequadas.

Yi Jiandong, um especialista em saúde esportiva da Universidade de Wenzhou, disse à emissora estadual CCTV que, em princípio, as corridas de corrida em trilha deveriam criar estações de refresco a cada 10 quilômetros (6,2 milhas) do percurso, pelo menos.

“Desta vez, os dois postos de abastecimento estavam separados por 16 quilômetros (cerca de 10 milhas), o que significava que os corredores não eram cuidados por duas ou três horas – não havia bebidas, comida ou barraca para descansar, nada. trazem grande perigo “, disse ele.

A empresa que realizou a corrida não foi encontrada para comentar. O prefeito de Baiyin, Zhang Xuchen, se desculpou e se curvou em uma entrevista coletiva televisionada no domingo.

“Como organizadores do evento, estamos crivados de culpa e autocensura. Expressamos nossa tristeza pelas vítimas e nossas profundas condolências às famílias das vítimas e dos feridos”, disse ele.

Os participantes disseram nas redes sociais e em entrevistas com a mídia estatal que os organizadores não exigiram que eles trouxessem jaquetas impermeáveis ​​durante a corrida. Quando a tempestade de granizo caiu, muitos tinham apenas cobertores de alumínio de emergência para se aquecer, mas alguns tiveram seus lençóis soprados ou rasgados pelo vento. De acordo com especialistas em esportes e organizadores de corridas experientes, jaquetas à prova de vento e à prova d’água são equipamentos obrigatórios para a maioria dos eventos de corrida de montanha de longa distância em altitudes mais elevadas, onde o clima pode mudar rápida e dramaticamente.

A maioria das vítimas da corrida morreu de hipotermia, uma queda perigosa na temperatura corporal causada pela exposição prolongada ao frio intenso. Pode fazer com que as vítimas percam gradualmente a capacidade de se mover ou pensar, às vezes sem perceber o que está acontecendo, e eventualmente levar à insuficiência cardíaca e morte.

Nas redes sociais, alguns comentários questionaram se os organizadores poderiam ter monitorado o tempo mais de perto e talvez cancelado a corrida.

Na noite anterior ao evento, o departamento de meteorologia do condado de Jingtai emitiu um alerta para ventos fortes e chuva, informou o Beijing News, estatal. Zhang, o corredor, também percebeu o vento na manhã de sábado. “Quando partimos, às 9h, o vento estava tão forte que o chapéu de muitas pessoas explodiu”, escreveu ele.

Os especialistas também apontaram a falta de primeiros socorros e recursos de resgate no local, especialmente ao longo da seção mais difícil da corrida, onde a maioria dos corredores teve problemas. A encosta íngreme é inacessível para carros, complicando ainda mais os esforços de resgate.

“(Os organizadores) devem estar preparados para as operações de resgate. Algumas corridas têm helicópteros, algumas têm equipes de resgate profissionais – mas deve haver sempre pessoas de prontidão. Desta vez, parece-me que esses (arranjos) estão faltando”, Yi Jiandong, um especialista em saúde esportiva da Universidade de Wenzhou, disse à emissora estatal CCTV.

Um problema de toda a indústria

Alex Wang, um blogueiro de viagens que trabalhou para uma empresa chinesa de esportes ao ar livre até 2019 e organizou mais de 10 trilhas correndo corridas na China, disse que os eventos em que estava envolvida costumavam contratar uma ambulância para cada 10 quilômetros de percurso.

Mas nem todos os organizadores estavam dispostos a pagar por isso, disse ela.

“Tudo se resume ao custo. Se você quiser configurar mais pontos de resgate e colocar as pessoas de prontidão ao longo da pista de corrida, você precisa gastar mais dinheiro”, disse ela.

Em comparação com as maratonas urbanas, a corrida em trilha chegou tardiamente à China, ganhando popularidade apenas nos últimos anos.

De acordo com a Associação Atlética Chinesa, 481 corridas em trilhas foram realizadas em 2019 – mais de um quarto de todos os eventos de corrida de longa distância.

Mas, ao contrário das maratonas urbanas, a corrida em trilhas competitivas na China carece de regras e regulamentos estabelecidos, e não há um órgão de supervisão claro, disse Wang. Na maioria dos casos, os governos locais atuam como guardiões e os padrões variam amplamente, acrescentou ela.

Em um comentário em seu site, a Comissão Central de Inspeção Disciplinar do Partido Comunista Chinês expôs os muitos males que infligem à indústria da maratona.

“Algumas corridas geralmente se concentram apenas nos benefícios econômicos e não querem investir mais em serviços e segurança. Algumas empresas não têm as qualificações e capacidade para organizar eventos esportivos de alto risco … e apenas buscam sucesso e lucros rápidos. E algumas autoridades do governo local não querem ou não sabem como supervisionar (tais eventos) “, disse.

Corridas de trilha são frequentemente realizadas em partes remotas do país, que ficam para trás em desenvolvimento e recursos. Durar A corrida de sábado aconteceu no remoto interior de Gansu, uma das regiões mais pobres da China.

Rao Liqun, funcionário da Associação de Corridas de Estrada de Yunnan, disse à agência de notícias estatal Xinhua que muitos organizadores de corridas de teste na China não têm experiência e conhecimento especializado, e muitas vezes há uma séria escassez de assistência médica e medidas de contingência nos eventos.

O Ultra-Trail du Mont-Blanc na França, Itália e Suíça, uma das corridas mais famosas e desafiadoras do mundo, tem vários postos médicos montados ao longo do percurso e exige uma extensa lista de equipamentos obrigatórios, que vão desde jaquetas impermeáveis, luvas e calças para ataduras e reservas de comida.

Durante uma reunião de emergência no domingo após a tragédia, a Administração Geral do Esporte da China disse que as autoridades deveriam criar um mecanismo de “disjuntor” para cancelar corridas quando surgirem riscos de segurança.

Desde segunda-feira, mais de uma dúzia de eventos em execução em toda a China foram adiados ou cancelados. Uma maratona em Gansu foi uma das primeiras a ativar o “disjuntor”, citando os riscos do coronavírus e as condições climáticas.

Mas para as famílias das vítimas, a lição tem um preço muito alto.

“Para vocês (organizadores), pode ser apenas um erro no trabalho, mas privou minha mãe de seu amor”, escreveu a filha de uma vítima no Weibo. “Quanto a mim, perdi meu pai e (com ele) perdi uma parte da minha vida.”

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