Como um conjunto de atletas nas Olimpíadas de Munique de 1972 foi imortalizado na missão espacial Voyager

‘Não volte sem uma vitória!’

Enquanto a equipe do disco dourado estava colando às pressas seu álbum de fotos da humanidade, eles não podiam escapar da política da época; o final dos anos 1970 representou o ponto médio da Guerra Fria. É uma prova da integridade de sua declaração de missão que esses cientistas e pesquisadores americanos incluíram uma imagem tão proeminente de um ícone soviético, Borzov.

Enquanto fazia suas seleções finais, Lomberg sentiu que a presença de Rigby e Borzov, um americano e soviético tão proeminente nas imagens adjacentes, fornecia um elemento de equilíbrio e justiça.

No entanto, considerando o quão extremamente competitivos os dois programas foram durante a corrida espacial, ele sempre se perguntou se os soviéticos teriam estendido a mesma cortesia aos Estados Unidos – se o Recorde de Ouro tivesse sido compilado por trás da Cortina de Ferro.

Para qualquer forma de vida alienígena em um futuro distante, tal detalhe será totalmente irrelevante, mas o gesto não passou despercebido pelo próprio Borzov; ele lembra como os membros do Partido Comunista tentaram motivar a equipe soviética em 1972, dizendo “É um jubileu de ouro, 50 anos desde a formação da União Soviética! Você está indo para o covil do inimigo! Não volte sem uma vitória! ”

Ele já havia viajado pelo mundo e explicado: “Nós sabíamos melhor do que eles como os americanos realmente se comportavam. Eu me lembro do que era legal – um cachorro-quente e um copo de Coca-Cola. Não precisávamos desse tipo de retórica instilada em nós antes de nossa partida. ”

“Nós sabíamos melhor do que eles como os americanos realmente se comportavam. Eu me lembro do que era legal – um cachorro-quente e um copo de Coca-Cola. Não precisávamos desse tipo de retórica instilada em nós antes de nossa partida. ”

Valeriy Borzov

Borzov estava vagamente ciente de que sua imagem estava associada ao projeto Voyager, mas apenas porque alguns jornalistas locais escreveram sobre isso vários anos depois. E até a CNN contatá-lo, ele nunca tinha visto a foto.

Surpreendentemente, ele particularmente não gostou, exclamando: “Não é a melhor foto!”

“Em primeiro lugar, a posição de corrida não é das melhores. A posição inicial é quando os músculos estão visíveis e há uma certa postura onde você pode ver a força e o caráter – esta é uma espécie de quadro entre os momentos. ” Ele continuou: “Não gosto dessas fotos e esta é uma das corridas preliminares, um trabalho em andamento, não histórico. Não é o tiro final. ”

No entanto, ele se perguntou Por quê ele foi escolhido. Sem avisar, ele conta que correu como um atleta limpo, sem recorrer às técnicas de doping que prejudicaram grande parte do programa atlético soviético. “Eu não estava inflado”, disse ele, observando que você pode dizer a diferença entre “um galo correndo e um frango de corte”.

Talvez ele tenha sido escolhido por seu estilo de corrida, que – em suas palavras – poderia ser descrito como “clássico, leve e com grande força e inteligência”. Ou talvez fosse seu caráter versátil, sua “unificação de poder, esportividade, qualidades físicas, intelectuais, psicológicas e outras qualidades de cavalheiro”.

Borzov agora está aprendendo a verdade sobre como e por que ele foi enviado às estrelas e sua reação é humilde e terrena: “Ouvir que você está voando para fora de nossa civilização seria um chute para uma pessoa sã. Mas o mais importante é que é um elogio dos americanos. Isso merece elogios e gratidão. ”

“Isso é algo que obviamente me tocou, e isso é algo que não pode ser medido.”

‘Impressionado’

De todos os atletas da Voyager, é claro que Rigby tem o maior entendimento do projeto; é algo em que ela passou um bom tempo pensando.

Como Roberts, ela gostaria de ter sido convidada, mas apenas para que ela pudesse ter assistido ao lançamento e apreciado no momento. “Eu teria dito sim de qualquer maneira”, acrescentou ela rapidamente.

“Fiquei maravilhada”, disse ela. “Não falo muito e não sei porque não, porque além de nascer, ter filhos e morrer, é a coisa mais profunda que posso imaginar na vida de uma pessoa porque você chega a ser um representante da humanidade.

“É como uma aventura que você viveu e você simplesmente pensa, ‘Uau, por que eu?’”

Depois de se aposentar de sua carreira na ginástica em 1972, Rigby passou grande parte do resto de sua vida se apresentando no palco. É de alguma forma apropriado que ela tenha se tornado conhecida por interpretar Peter Pan, o personagem fictício de JM Barrie – o garoto que poderia voar entre as estrelas.

Ela se baseia nesse personagem para tentar encontrar as palavras: “É um sonho, como diz Peter Pan, essa grande aventura em que você nunca saberá o que no final das contas acontece”.

Onde eles estão agora? Quatro velocistas e uma ginasta refletem sobre esta “grande aventura”

À sua maneira, todos os cinco atletas tiveram carreiras pós-olímpicas que forneceram luzes na vida de outras pessoas. Rigby estrelou teatro musical e agora ensina crianças com necessidades especiais; Roberts ensinou EF por mais de quatro décadas; Moorosi trabalhou com o Departamento de Educação e Esporte do Lesoto; Su tornou-se professor de administração de saúde em Taiwan; Borzov foi ministro e legislador.
Ethan Miller / Getty Images

“Simplesmente não é algo que você possa compreender,” ela continuou. “Mas seu coração e sua imaginação podem, e isso lhe dá uma sensação de formigamento.”

Enquanto os atletas da Voyager foram escolhidos para ajudar a ensinar outros mundos sobre o nosso, muitos deles acabaram descobrindo essa profissão aqui na Terra.

Roberts ensinou EF por mais de quatro décadas; por um período de tempo após as Olimpíadas, Moorosi trabalhou com o governo do Lesoto em seu departamento de Educação e Esportes, e Su tornou-se professor de gestão de saúde em Taiwan. Borzov foi ministro e legislador, e todos, a seu modo, foram pioneiros.

Rigby agora trabalha com crianças com necessidades especiais. “Acho que o que mais gosto é quando essas crianças têm aquele ‘momento aha’, quando, de repente, fazem algo que consideravam impossível. E eles olham para você e dizem ‘o que aconteceu?’ ”