Como é o caso de todas as outras seleções da França, o orçamento do Lille é uma fração do PSG apoiado pelo Catar e sua ascensão ao topo do futebol francês – evitando o rebaixamento por um único ponto até 2018 – é nada menos que notável.
A receita para o sucesso é o elenco unido do Lille, que se tornou uma mistura de jogadores principalmente jovens com algumas estrelas mais velhas para guiá-los, bem como grupos diversificados de nacionalidades.
O Lille é o quarto time mais jovem da Ligue 1 e deu tempo de jogo a apenas 21 jogadores, o menor da liga, de acordo com o Transfermarkt.
Um dos jogadores mais velhos é o defesa José Fonte, que foi trazido para o clube há três anos para ajudar a orientar os jovens talentos que o departamento de olheiros do Lille tanto dedica a desenterrar.
O internacional português de 37 anos, um dos vários jogadores e treinadores que fala português, acredita que a diversidade de línguas e culturas do plantel torna a aclimatação fácil para os novos recrutas.
“Eu diria que ter três ou quatro jogadores experientes [is crucial]”, Disse Fonte à CNN antes do final da temporada.” Temos o contingente francês que é muito, muito unido. Eles estão sempre juntos, mas conseguimos nos misturar com eles. Conseguimos estar perto deles. Rimos com eles, tentamos aprender a língua.
“Todo mundo no vestiário, ou quase todo mundo no vestiário, fala francês. Nós nos entregamos às outras culturas e nos entregamos a elas, e elas tentam nos conhecer. Portanto, há uma grande química entre nós. tem o turco [players] que também têm sido fundamentais no elenco com o Burak [Yilmaz] como o cara mais velho.
“Ele tem sido muito bom em passar essa experiência e ajudar os outros dois garotos que temos da Turquia. Quer dizer, é uma mistura de jovens e velhos e há pessoas de todos os países quase no time, mas funciona. Funciona porque também temos gente boa, gente boa que quer ter sucesso e são influências positivas.
“É isso que tentamos fazer, ser positivos, ajudar os outros e compreender que, para vencer, temos que vencer juntos e ajudar uns aos outros.”
‘Peças do quebra-cabeça’
O homem que o Lille deve agradecer pelo sucesso atual é o ex-diretor esportivo Luís Campos, que deixou o clube em dezembro.
Campos, que foi nomeado pelo Lille em 2017, é amplamente considerado um dos diretores técnicos mais inteligentes e eficazes do futebol e deve ser perseguido por vários dos principais clubes da Europa antes da próxima temporada.
Em 2018, o português viajou incríveis 240.000 milhas ao redor do mundo em busca de novos talentos para o ambicioso projeto de Lille, que ele esperava que se tornasse uma presença regular na Liga dos Campeões.
Esse sonho se concretizou em 2019, quando o Lille disputou sua primeira campanha na Champions League em sete anos e, mais uma vez, garantiu uma vaga na principal competição do futebol europeu na próxima temporada.
“Este ano ainda, mas nas últimas duas ou três temporadas, foi Luís Campos que montou todo o elenco, neste caso os três convocados”, disse Fonte. “Obviamente com o gerente [Christophe Galtier] nos bastidores também escolhendo, mas o Luís Campos fez o trabalho né, ele trouxe todos nós para o clube.
“Temos que dar crédito a quem o crédito é devido e muito bem feito a ele e ao presidente também no momento [Marc Ingla] para juntar as peças do quebra-cabeça e, então, sermos todos capazes de formar uma gel. “
A incapacidade do Lille de competir financeiramente com os maiores clubes da Europa significa que os jovens talentosos que ele descobre inevitavelmente vão embora, mas a decepção de ver jogadores famosos partirem é compensada de alguma forma pelas taxas de transferência que cobram.
Apenas nas últimas duas temporadas, o Lille fez cinco das oito vendas de jogadores mais caras de sua história; Nicolas Pepe, Victor Osimhen, Thiago Mendes, Gabriel e Rafael Leão foram vendidos por uma taxa combinada de mais de US $ 290 milhões.
Crença inicial
O Lille começou a temporada de forma emocionante, vencendo cinco das nove primeiras partidas e permanecendo invicto até o 10º jogo da temporada.
Enquanto isso, o PSG sofreu derrotas nas duas primeiras partidas, antes que uma série de resultados ruins em novembro e dezembro levassem as pessoas a se perguntarem se alguém do pelotão em busca poderia quebrar o domínio de três anos do clube na Ligue 1.
No entanto, Fonte acreditava que este grupo de jogadores era capaz de algo especial já nas primeiras semanas da temporada.
“Honestamente, depois de alguns jogos e, você sabe, vendo a profundidade que tínhamos em nosso time, eu meio que esperava que estivéssemos onde estamos no momento”, disse ele. “É como lutar pelo primeiro lugar. Temos um elenco muito jovem, mas há muita qualidade no elenco.
“Você quase tem dois bons jogadores para cada posição, o que nos dá a possibilidade de competir em competições europeias e depois voltar para o campeonato e ainda jogar. Você sabe, começamos bem no campeonato, conseguimos algumas vitórias consecutivas e temos sido capazes de estar sempre perto deles [PSG].
“Então, quando cheguei, há três anos, não tinha tanta certeza, mas no início da última temporada, estava confiante de que poderíamos desafiá-los cem por cento.”
Seja por medo de tentar o destino ou de se tornarem complacentes, os jogadores muitas vezes negam pensar em ganhar o título antes do final da temporada, em vez disso, muitas vezes optam pelo clichê “levar jogo a jogo”.
Fonte admitiu que não tem sido o caso no Lille e disse que a equipa tem falado em levantar o troféu “todos os dias” nas últimas 15 jornadas.
“Eu realmente acredito que você tem que visualizar antes de alcançar”, disse ele. “Tenho tentado colocar esse objetivo na cabeça dos meus companheiros porque acredito que podemos fazer isso.”
‘Nos contando’
Em 3 de abril, o Lille viajou a Paris para enfrentar o PSG em um confronto crucial no topo da tabela. Embora talvez tenha sido muito cedo para ser apelidado de “decisor do título”, Fonte considerou a vitória por 1 a 0 sobre o PSG no Parc des Princes um “ponto de virada massivo” na temporada.
“Todo mundo já estava nos contando”, disse ele. “Sabe, temos jogadores franceses em nossa seleção que jogam na seleção da França, e eles estavam contando a mim e a outros companheiros as conversas que estavam tendo na seleção, que iam nos derrotar e estava acabado desde em seguida.
“Então foi um grande momento, [it] foi um grande ponto de viragem para nós em termos de confiança e de nos dar ainda mais confiança “, como foi a vitória fora de casa para o Lyon, apenas três semanas depois, em que o Lille transformou uma desvantagem de 2-0 em vitória de 3-2, com Yilmaz a marcar o gol da vitória faltando apenas cinco minutos.
“Portanto, esses dois jogos, eu diria, foram enormes em termos de nos dar uma crença extra.”
A notável ascensão de Lille ainda não acabou. O clube ainda tem pela Liga dos Campeões pela próxima temporada e quase certamente estará mais bem preparado para os rigores dessa competição do que estava em 2019.
Alguns dos talentos especiais do clube provavelmente irão embora – Boubakary Soumaré, Jonathan Ikoné e o rejuvenescido Renato Sanches atraíram a atenção dos clubes europeus – mas, por enquanto, este grupo de jogadores só vai comemorar o seu feito notável.
“Você sabe”, disse Fonte. “Oportunidades como esta não surgem com frequência.”
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