Mayweather vale centenas de milhões, com um recorde invicto de boxe profissional de 50-0 e vários cinturões de títulos mundiais em seu nome. Paul não tem cintos em seu nome, mas muitas visualizações no YouTube – quase seis bilhões e contando. Sua história da fita é curta; ele perdeu sua única luta profissional contra outro YouTuber.
Anteriormente, vimos YouTubers lutarem contra YouTubers; vimos boxeadores lutarem contra estrelas do MMA; vimos até o irmão de Paul, Jake – também um famoso YouTuber – lutar contra um ex-lutador de MMA e um ex-jogador da NBA e vencer as duas vezes.
Mas em 6 de junho, os mundos do boxe profissional e do entretenimento entrarão em conflito no ringue.
Os homens do dinheiro devem estar esfregando as mãos de alegria. Quando Jake Paul roubou o chapéu de Mayweather antes da entrevista coletiva de seu irmão e os dois se envolveram em uma confusão, as redes sociais e os meios de comunicação explodiram com vídeos e fotos de Mayweather furioso.
E durante a nova conferência final em Miami Beach antes da luta de domingo, Mayweather enfatizou que Paul está entrando no desconhecido.
“Ele está apostando em sua altura, ele está apostando em seu alcance. Então vamos ver. Eu tenho treinado um pouco, aqui e ali, não todo dia. Mas eu não preciso.”
“O boxe é um negócio e seu negócio é o show business”, disse Silver, autor de “O Arco do Boxe: A Ascensão e Declínio da Doce Ciência”.
“O boxe é show business. E a única coisa positiva que posso dizer é que essas pessoas ganham dinheiro. Eu me sinto como caras, grandes lutadores como Archie Moore, Sugar Ray Robinson, Willie Pep, eles devem estar se revirando em seus túmulos.
“[Current fighters] fizeram mais em uma luta do que esses lutadores, grandes lutadores, conquistados em toda a sua carreira profissional no boxe.
“Mas sejamos realistas. Isso não é boxe. O boxe como eu o conhecia está morto”, acrescentou.
Positivos e negativos
As lutas de exibição não são incomuns no boxe. Já houve espetáculos infames. Até o grande Ali lutou contra o lutador Antonio Inoki em 1976, um evento que Silver lembra como sendo “muito decepcionante”.
Silver diz que não inveja ninguém que ganha dinheiro onde pode. No entanto, ele diz que a ideia de Jake Paul – a “Kim Kardashian do boxe”, de acordo com Silver – atrair tanto de uma luta profissional por ter lutado apenas duas vezes profissionalmente antes é reflexo da atual “cultura de lixo” da sociedade de hoje.
No canto oposto, Michelle Joy Phelps – apresentadora de boxe e fundadora de ‘Behind The Gloves’ – acredita que há pontos positivos que podem ser extraídos dessas lutas.
“O dinheiro está sendo feito em escalas tão grandes e as pessoas sintonizam e a audiência está lá”, disse Phelps à CNN. “Como é morrer? Talvez tenhamos mais política de boxe, o que o torna mais frustrante.
“Não acho que isso esteja morrendo, mas a política definitivamente complicou as coisas, por isso as pessoas ficam mais agitadas ou irritadas com o boxe. Mas quando acontecem os eventos que elas querem, o mundo inteiro está assistindo.”
Preenchendo uma lacuna
Uma coisa que desiludiu os fãs de boxe nos últimos anos é o quão difícil se tornou para as organizações e promotores de boxe realizar lutas de alto perfil.
Existem quatro comissões principais no boxe profissional e 17 categorias de peso. Anteriormente, havia apenas oito classes de peso, mas mais foram adicionadas ao longo dos anos.
Cada comissão coroa seu próprio campeão mundial em uma divisão de peso, às vezes tendo vários campeões ao mesmo tempo. A revista de boxe ‘The Ring’ também coroa seus próprios campeões mundiais.
O recente Anthony Joshua-Tyson Fury e para trás decepcionou muitos, enquanto uma luta potencial de Terence Crawford vs Errol Spence parece improvável no momento.
Quando Mayweather lutou com Manny Pacquiao em 2015, a ideia da luta veio à tona cinco anos antes e porque demorou muito para se configurar, ambos os lutadores estavam sem dúvida ultrapassados quando finalmente entraram no ringue, diz Silver.
De acordo com Silver, o motivo da dificuldade em organizar esses eventos decisivos é porque cada comissão de boxe tem seu próprio campeão, o que significa que cada um reluta em colocar um lutador no ringue contra os melhores oponentes por medo de perder.
Que é onde essas lutas de exibição preencheram o vazio.
“Se o boxe fosse executado como é hoje, Marvin Hagler provavelmente nunca teria lutado com Tommy Hearns, ou se eles lutaram, talvez depois que ambos estivessem fora de seus primos”, disse Silver, que também escreveu “A noite em que o árbitro revidou” e “Estrelas no ringue: campeões judeus na idade de ouro do boxe”.
“Provavelmente nunca teríamos visto Alexis Arguello contra Aaron Pryor. Mas provavelmente não teríamos visto Sugar Ray Leonard contra Roberto Duran. Essas são lutas que fizeram história do boxe e fazem do boxe o que era. visto Frazier contra Ali. É a ganância absoluta [that] ultrapassou o esporte e o desrespeito ao torcedor ”.
‘Não me diga que isso é boxe’
Ao longo de sua carreira de boxe de quase 20 anos, Mayweather ganhou o apelido de “Dinheiro”. Depois de se aposentar pela segunda vez em 2015, ele lutou e derrotou a estrela do UFC Conor McGregor e o invicto kickboxer Tenshin Nasukawa, ganhando grandes dias de pagamento.
A luta contra McGregor foi um divisor de águas, pois as pessoas começaram a perceber as grandes somas de dinheiro que esses eventos poderiam arrecadar.
Por aquela luta, Mayweather supostamente ganhou cerca de US $ 275 milhões, enquanto McGregor levou US $ 85 milhões, de acordo com a Forbes.
Embora a qualidade do boxe tenha deixado muitos fãs de boxe de longa data se sentindo frustrados, uma das outras críticas de permitir que os inexperientes entrem no ringue é a sua segurança.
“Seu cérebro não foi feito para ser sacudido por socos na cabeça”, diz Silver.
Os boxeadores profissionais são treinados ao longo dos anos para mover a cabeça e os pés para evitar golpes pesados na cabeça o máximo possível, então, quando você não tem experiência nisso, nocautes, golpes pesados na cabeça e concussões se tornam mais prevalentes.
“A ideia é acertar o adversário na cabeça”, disse Phelps. “Não é um concurso de tapinhas no braço. Levar uma pancada na cabeça pode causar uma concussão em qualquer um.
“E quando você não é treinado apropriadamente para mover sua cabeça para evitar socos, a maioria das pessoas apenas fica parada e troca e tudo o que você vê é apenas uma luta desagradável de pessoas jogando tantos fenos no rosto quanto possível.”
Enquanto a primeira luta Paul-KSI foi amadora e exigiu headguards, as lutas que se seguiram foram profissionais, o que significa que tiveram as mesmas condições que os profissionais – sem headguard e 12 rounds de três minutos.
Para a luta de domingo, porém, a Comissão de Boxe do Estado da Flórida (FSBC) confirmou à CNN que será considerada uma partida de exibição porque não é sancionada pelo corpo. O FSBC também confirmou que não está fornecendo juízes para o evento, mas sim um árbitro. Ambos os lutadores usam luvas de 12 onças e terão um total de oito rounds de três minutos.
Isso resultou em alguns knockdowns no início da rodada, mais notavelmente o nocaute de Jake Paul no segundo round do ex-jogador da NBA Nate Robinson, cujas fotos se tornaram virais nas redes sociais depois.
Os riscos de segurança de permitir que esses lutadores não treinados trabalhem com martelo e pinça tem uma seção de fãs de boxe, que inclui Phelps, questionando se isso é uma boa ideia ou se medidas mais rigorosas deveriam ser adotadas para proteger os lutadores.
E para a próxima luta em 6 de junho, Silver acha que há muitos riscos envolvidos quando se trata de deixar os dois se encontrarem no ringue.
“Se este Logan Paul mais de 200 libras, se Mayweather estiver distraído ou algo assim e ele for embora e acertar Mayweather na cabeça … há um perigo aí”, disse ele.
“Se [Mayweather] realmente está em forma, ele iria parar Logan Paul em uma rodada. Eu não me importo se ele pesa mais de 50 libras; ele ainda está perto o suficiente de seus dias de luta para machucar esse cara. E se ele realmente der socos, mesmo pesando 156 quilos ou o que ele pesa para aquela luta, ele é um ex-lutador profissional.
“E se ele acertar esse cara com tiros, não vai ser fácil derrubá-lo porque ele é um cara grande. Então, se esta for uma luta legítima, ele vai ter que acertar – a menos que Logan Paul tenha uma mandíbula de vidro – ele vai ter que acertá-lo muitas vezes na cabeça, alguns tiros no corpo, para derrubá-lo. “
Então, após o rápido aumento dessas lucrativas lutas de quase-boxe, qual é o poder de permanência, o jogo final? De acordo com Silver, tudo se resumirá a dinheiro. “Se os fãs ficarem enojados e disserem: ‘Não estamos interessados, não vamos pagar por isso’, então os parâmetros vão mudar.
“Mas eu não vejo isso mudando … depende da economia.”
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