Nigéria proíbe Twitter depois que empresa excluiu tweet do presidente Buhari

“O governo federal suspendeu, indefinidamente, as operações do serviço de microblogging e rede social Twitter, na Nigéria”, dizia.

O comunicado, que foi postado no Twitter oficial do ministério na noite de sexta-feira, acusou a empresa americana de mídia social de permitir que sua plataforma fosse usada “para atividades capazes de minar a existência corporativa da Nigéria”.

Alguns apontaram a ironia de anunciar a proibição do Twitter, com uma pessoa respondendo: “Você está usando o Twitter para suspender o Twitter? Você não está bravo?

A suspensão ocorre dois dias depois que o Twitter excluiu um tweet do presidente Muhammadu Buhari que foi amplamente considerado ofensivo.

Naquele tweet de terça-feira, o líder nigeriano ameaçou lidar com pessoas no sudeste do país, a quem ele culpa pelos ataques recorrentes à infraestrutura pública da região.

“Muitos daqueles que se comportam mal hoje são muito jovens para estar cientes da destruição e perda de vidas que ocorreram durante a Guerra Civil da Nigéria. Aqueles de nós nos campos por 30 meses, que passaram pela guerra, os trataremos na língua que eles entenda, “Buhari escreveu no tweet agora excluído, referindo-se à brutal guerra de dois anos entre a Nigéria e a Biafra, que matou cerca de um a três milhões de pessoas, principalmente da tribo Igbo na parte oriental do país entre 1967-1970 .

O tweet foi excluído na quarta-feira depois que muitos nigerianos o sinalizaram no Twitter e a plataforma disse que violou sua política de comportamento abusivo.

O ministro da Informação, Lai Mohammed, criticou a ação do Twitter e acusou o gigante da mídia social de “padrões duplos”.

Mohammed também questionou os motivos do Twitter na Nigéria, dizendo, “a missão do Twitter na Nigéria é muito suspeita …” em uma entrevista coletiva na quarta-feira após o tweet de Buhari ter sido excluído.

O Twitter disse em um comunicado que está “profundamente preocupado com o bloqueio do Twitter na Nigéria”.

“O acesso ao livre e #OpenInternet é um direito humano essencial na sociedade moderna. Vamos trabalhar para restaurar o acesso de todos aqueles na Nigéria que contam com o Twitter para se comunicar e se conectar com o mundo”, disse disse em um comunicado.

Site do Twitter bloqueado

Desde a madrugada de sábado, o site do Twitter ficou inacessível para muitos nigerianos. Foi uma rápida implementação da proibição governamental, que entrou em vigor poucas horas após o anúncio da política.

Muitos nigerianos condenaram a proibição, com o principal partido de oposição do país descrevendo a medida como “injustificada” e “empurrando os nigerianos contra a parede”.

Mais de 39 milhões de nigerianos têm uma conta no Twitter, de acordo com pesquisas da NOI, e questões de interesse público são frequentemente debatidas no aplicativo.

Foi um meio popular para organizar os protestos contra a brutalidade anti-policial End Sars, e Jack Dorsey, o fundador do Twitter doou para a causa, o que atraiu a ira do governo.

“Nosso partido observa que o Sr. Lai Mohammed, em sua declaração, não citou um exemplo de onde os nigerianos usaram o @Twitter como uma plataforma para promover atos que são capazes de minar a existência corporativa da Nigéria, como ele afirmou,” o opositor Partido Democrático Popular. disse em um comunicado.

A Ordem dos Advogados da Nigéria ameaçou entrar com uma ação legal contra o governo nigeriano se a proibição do Twitter não for “imediatamente revertida”.

O presidente da associação, Olumide Akpata, afirmou que a suspensão do Twitter impede “o direito dos nigerianos de expressarem livremente suas opiniões constitucionalmente garantidas por meio desse meio”.

Um grupo da sociedade civil com sede em Lagos, o SERAP, também prometeu levar o governo nigeriano a um tribunal por causa da proibição.

“… Estamos processando as autoridades nigerianas por sua suspensão ILEGAL por tempo indeterminado … @NigeriaGov, nos vemos no tribunal.”

A mudança também atraiu condenação internacional. A Amnistia Internacional, a Embaixada da Suécia na Nigéria, bem como as missões britânicas e canadianas no país se manifestaram contra a suspensão do Twitter pelas autoridades nigerianas, todas destacaram a importância da liberdade de expressão para os nigerianos.

‘Graças a Deus por VPN’

A tendência do Twitter “Thank God For VPN” se tornou viral no aplicativo, enquanto muitos nigerianos celebram sua capacidade de contornar a proibição do Twitter, por meio do uso de uma rede privada virtual (VPN).

Os usuários que estão logados em um servidor VPN seguro podem acessar redes públicas enquanto sua conexão com a Internet permanece anônima e criptografada.

Um usuário nigeriano do Twitter, Obasipee, escreveu: “Eu acabei de acordar esta manhã, percebi que meus tweets não podem ir, estou agudamente no meu VPN .. finalmente estou twittando ao vivo de Atlanta .. Graças a Deus por VPN.” Buhari chegou ao poder aproveitando o poder de mídia social em 2015, quando ele se tornou o primeiro político a derrotar um presidente em exercício nas urnas.

Buhari, um ex-ditador militar, contou com as campanhas de mídia social de seu partido para reformular sua candidatura, que havia sido prejudicada por seus antecedentes autocráticos.

“A estratégia digital tem sido a tábua de salvação da campanha para os jovens. Precisávamos criar uma imagem que permitisse que as pessoas se conectassem com ele”, disse Adebola Williams, cofundador da StateCraft, uma empresa de consultoria de governança, em entrevista ao site A Hora.

O governo Buhari mais tarde defenderia planos para regulamentar o uso da mídia social na Nigéria.

O Twitter anunciou em abril que estabelecerá sua primeira base africana em Gana, o segundo país mais populoso da África Ocidental, depois da Nigéria.

Em um comunicado anunciando a decisão, o Twitter descreveu Gana “como um campeão da democracia, um defensor da liberdade de expressão, da liberdade online e da Internet aberta”.

Na época, o ministro da Informação, Lai Mohammed – cujo ministério anunciou a proibição do Twitter – culpou os nigerianos por criticarem seu país.

“Isso é o que você obtém quando desmarca seu próprio país. Não estamos dizendo que você não deve criticar o país, mas ser justo e patriótico. Você pode imaginar o tipo de oportunidades de emprego que a localização daquela sede na Nigéria teria criado, o tipo de visibilidade que teria dado à Nigéria, mas nós a destruímos “, disse Mohammed.

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