O fiasco de Naomi Osaka é um sinal de que estamos longe de terminar o trabalho com saúde mental

E Naomi Osaka já está farto. Ela enfrentou inúmeros oponentes em sua ascensão estratosférica ao topo do tênis, mas esta semana a nº 2 do mundo largou a raquete e se afastou da sondagem e estímulo da imprensa.

Essas conferências de mídia são um “poço de abutre”, disse Kris Soutar, consultor da Tennis Scotland e da Judy Murray Foundation, fundada pela mãe de Andy Murray, um jogador que falou abertamente sobre como o tributo mental do esporte de elite o afetou.

Essas coletivas de imprensa geralmente dominadas por homens são extremamente intimidantes para o jogador perdedor, disse Soutar à CNN. “Eles são sondados pelas razões pelas quais perderam, e jornalistas estão procurando por seus próprios pequenos pedaços de sujeira”, disse ele.

É uma perspectiva assustadora para qualquer atleta, quanto mais para Osaka, que admitiu no Twitter que “não é uma oradora natural por natureza e tem grandes ondas de ansiedade antes de eu falar para a mídia mundial”.

Assim, o vencedor por quatro vezes principal tomou a decisão dramática de evitar as coletivas de imprensa, citando razões de saúde mental, na esperança de que quaisquer multas incorridas fossem para uma instituição de caridade de saúde mental.

Em resposta, os organizadores multaram Osaka em US $ 15.000 e ameaçaram de expulsão. Osaka, por sua vez, desistiu do torneio, dizendo no Twitter que esperava “que todos possam voltar a se concentrar no tênis que está acontecendo em Paris”.

A jovem de 23 anos acrescentou que “sofreu longos períodos de depressão” desde que ganhou seu primeiro título de Grand Slam em 2018.

Após a decisão de Osaka de não participar das funções de mídia, o Aberto da França postou um tweet – que já foi excluído – com fotos de Rafael Nadal, Kei Nishikori, Aryna Sabalenka e Coco Gauff se engajando em funções de mídia com a legenda: “Eles compreenderam A atribuição.”

Essa resposta foi “fria” e uma “oportunidade perdida” de “ser pioneiro” e encontrar soluções para problemas de saúde mental dentro do esporte, disse Soutar.

Competindo na era da Covid

O tênis foi um dos primeiros esportes profissionais a emergir das sombras dos confinamentos da Covid em todo o mundo.

Mas com questões mais urgentes em mãos – notadamente econômicas – a saúde mental “não esteve nem perto do topo da agenda da turnê”, de acordo com Rodney Rapson, co-proprietário da Base Tennis Academy perto de Frankfurt, Alemanha.

“A indústria como um todo está sofrendo financeiramente, por meio de cancelamentos, patrocínios, tudo deu errado”, disse Rapson sobre o impacto da Covid no esporte.

Enquanto isso, as restrições da Covid exacerbaram o estresse para os profissionais de tênis em viagem. Antes mesmo de os jogadores entrarem em quadra, há uma lista aparentemente interminável de testes, restrições de viagem, quarentena e bolhas sociais a serem seguidas, disse Daria Abramowicz, psicóloga esportiva do jogador polonês Iga Swiatek.

Esse ambiente altamente restrito “realmente afeta os relacionamentos, afeta os níveis de estresse, afeta o bem-estar emocional em geral”, de acordo com Abramowicz.

Ela acrescentou que “nunca vimos tanta aposentadoria, desistência de torneios, lesões, tensão”, o que Abramowicz atribuiu a um “efeito Covid” no tênis.

Abramowicz espera que a retirada de Osaka possa ser uma “virada de jogo” para as discussões sobre saúde mental no esporte.

“Existe esse estereótipo de que um atleta é uma espécie de gladiador, uma espécie de herói”, disse Abramowicz à CNN.

“Que eles se sintam confortáveis ​​fora de suas zonas de conforto. E isso torna praticamente impossível para os atletas não estarem bem.”

Mudança de cultura

A decisão de Osaka de virar as costas para as coletivas de imprensa enfureceu alguns comentaristas da mídia.

A emissora britânica Piers Morgan chamou o tenista de “pequena senhora petulante.” E o jornalista Will Swanton escreveu no jornal australiano: “A imaturidade, preciosidade e hipocrisia de Naomi Osaka me deixa sem palavras.”

Enquanto isso, a 23 vezes campeã do Grand Slam Serena Williams simpatizou com Osaka, dizendo em uma entrevista coletiva após a partida: “A única coisa que sinto é que sinto por Naomi. Sinto que gostaria de poder dar um abraço nela porque sei o que é como. Como eu disse, já estive nessas posições. “

O ex-grande do tênis Billie Jean King trilhou uma linha mais delicada, tweetando: “A mídia ainda desempenha um papel importante na narração de nossa história.”

Mas a entrevista coletiva é uma fera diferente dos dias de King, dizem os especialistas, apontando para a maneira como a mídia social agora oferece aos jogadores uma linha direta de comunicação com os fãs.

“Portanto, parece redundante ter uma entrevista pós-jogo na frente de uma sala de imprensa onde os jogadores, especialmente se eles perderam, estão sendo questionados sobre questões realmente arbitrárias para as quais todos sabem a resposta”, disse Rapson, que acrescentou : “Os jogadores ficam frustrados muito rapidamente.”

Essas conferências acontecem logo após uma partida em que os jogadores estão “no auge de suas funções cognitivas e emocionais, e o nível de estresse às vezes aumenta vertiginosamente”, disse Abramowicz.

E “quando existe a obrigação de falar sobre isso, nem todos os jogadores estão bem equipados para isso”.

Os jovens jogadores são lançados em holofotes internacionais mal preparados para o escrutínio na sala de conferências e online, dizem os especialistas.

Rapson também questionou se as autoridades estão fazendo o suficiente para proteger a saúde mental dos jogadores, devido ao abuso que freqüentemente recebem online.

“A tecnologia está avançando muito mais rápido do que as mudanças culturais das pessoas que dirigem o esporte”, disse Rapson, acrescentando que havia uma “grande desconexão entre as pessoas que estão no conselho desses órgãos governamentais e a realidade de como coisas como a mídia social impactam os jovens. ”

Agora, ao se retirar dos holofotes da mídia, Osaka, em vez disso, lançou uma luz sobre essas mesmas pressões.