Salto triplo olímpico e rapper Will Claye sobre por que sua carreira musical é mais do que um hobby

“Parece que a pessoa está apenas flutuando – há uma cadência e um ritmo nisso”, disse Claye à CNN Sport.

“Eu sinto que o salto triplo é um dos eventos de aparência mais artística … ele simplesmente flui.”

É uma escolha de palavras apropriada para alguém que divide seu tempo entre faixas de atletismo e faixas de música. Duas vezes medalhista de prata olímpica no salto triplo, Claye, de 29 anos, também é um artista que começou sua própria gravadora, a Desert Water Records.

Além de suas aspirações atléticas – que, agora, envolvem a preparação para as Olimpíadas de Tóquio – Claye também sonha em apresentar sua música ao redor do mundo. Seu amor por fazer canções é profundo, remonta, ele pensa, ao momento anterior em que ele se apaixonou pelo atletismo.

“Música é a minha linguagem do amor, sabe?” ele diz. “É por isso que eu realmente não consigo me livrar de criá-lo. Eu literalmente fico arrepiado quando faço certas músicas … é algo que eu quero compartilhar com o mundo. Eu quero ser um dos maiores artistas de todos os tempos.”

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Claye, que também tem sua própria marca de moda, participou do “IDGAF” da YG em 2013 – o vídeo que acumulou quase 70 milhões de visualizações no YouTube e inclui o saltador triplo vestindo suas medalhas olímpicas.

Em termos de artistas que espera imitar, Claye lista Drake, Kendrick Lamar, Nipsey Hussle e Dr. Dre.

“Eu quero estar nesse tipo de nível, musicalmente,” ele diz. “E eu acho que por ser um atleta, as pessoas meio que esquecem isso.

“Eles acham que estou fazendo isso só porque posso como hobby. Mas não é realmente um hobby para mim. É algo que realmente vem da minha alma.”

No ano passado, após o adiamento de Tóquio 2020, Claye combinou seu amor pela música e pelo atletismo em “Dreams Don’t Die” – uma canção que reflete sobre como os atletas foram forçados a colocar seus sonhos olímpicos em espera.

Inclui versos como “quatro anos seguidos, meu olho está no prêmio”, “é uma lição de como lidar com o tempo do pai” e o refrão “os sonhos não morrem, apenas se multiplicam”; o videoclipe que acompanha é uma montagem de Claye e outros atletas treinando e competindo.

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“Era realmente assim que eu estava me sentindo, e era algo que eu sabia que todos os olímpicos estavam sentindo”, diz ele.

“Esse sonho que temos – ser um atleta olímpico, ser um medalhista olímpico, representar nossos países, sair e simplesmente colocar tudo no campo – é algo com que sonhamos. Sonhamos com esses momentos .

“Quase parecia que o sonho havia sido negado … mas para ser adiado – você sabe, você tem que manter essa energia alta.”

E manter sua energia é exatamente o que Claye fez.

“Esta será a primeira Olimpíada para a qual terei cinco anos para me preparar”, diz ele, acrescentando que sente que esta é “uma das melhores construções olímpicas que já tive”.

Tóquio 2020 começa em 23 de julho e Claye espera ganhar sua primeira medalha de ouro depois de terminar duas vezes em segundo lugar no salto triplo para o compatriota Christian Taylor.

Ele também tem a medalha de bronze no salto em distância em 2012, quando se tornou o primeiro homem desde 1936 – e o primeiro americano desde 1904 – a ganhar medalhas olímpicas no salto em distância e no salto triplo.

Atrás de Taylor e do detentor do recorde mundial Jonathan Edwards, o recorde pessoal de Claye de 18 metros e 14 centímetros é o quarto na lista de todos os tempos do salto triplo.

Tendo descartado a perspectiva de uma temporada interna adequada em meio às restrições do coronavírus, seu foco agora está em competir em competições no sul da Califórnia em abril, antes do início da preparação para os testes olímpicos em junho.

Além disso, ele espera poder viajar para o exterior para competições antes de Tóquio.

As Olimpíadas são um evento querido por Claye, não só pelo sucesso na conquista de medalhas, mas também porque ele pediu em casamento sua esposa, a também rainha das Olimpíadas Harrison-Claye, no Rio 2016. O casal realizou uma cerimônia de noivado em Serra Leoa, onde Os pais de Claye são de antes de se casar na Califórnia em outubro de 2018.

“Sinceramente, a sensação de eu pedir em casamento foi melhor do que estar no pódio”, diz ele. “Isso é algo que será para sempre uma memória na minha vida e na de minha esposa.”

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As Olimpíadas deste ano provavelmente serão um caso mais contido para Claye do que quando ele foi cercado por uma massa de espectadores durante seu pedido de casamento no Rio.

Os organizadores dizem que a possibilidade de fãs estrangeiros comparecerem aos Jogos deste ano ficará clara no final de março – uma decisão que provavelmente afetará os atletas de campo de forma mais acentuada do que outros atletas olímpicos.

Os saltadores podem passar mais de uma hora e meia na pista durante as competições, contando com a energia da multidão para alimentar seu desempenho. Mas Claye não se intimidou com a perspectiva de jogos com poucos fãs.

“Como artista, gostaria que a multidão estivesse lá”, diz ele, “mas não acho que isso dite meu desempenho. Tive grandes pulos quando não havia ninguém no estádio.

“Eu sei que as pessoas estarão assistindo do conforto de suas casas, então vou fazer um show para elas.”

Em Tóquio, Claye conseguiu a rara façanha de ganhar medalhas em três Olimpíadas distintas; desta vez, porém, ele espera encontrar ouro.

“Esse é o objetivo … é para isso que treinamos”, diz ele. “Se esse garoto de Phoenix, Arizona, fosse capaz de fazer isso, acho que seria uma coisa muito legal para o mundo ver.”