Phil Mickelson se torna o grande vencedor mais velho ao vencer o emocionante Campeonato PGA

Ao vencer aos 50 anos, Mickelson superou o recorde anteriormente detido por Julius Boros, que venceu o Campeonato PGA em 1968 aos 48 anos.

A vitória é o sexto título importante da longa e histórica carreira de Mickelson, com seu campeonato PGA anterior ocorrendo há 16 anos, em 2005.

Com seu irmão, Tim, como seu caddie, Mickelson foi capaz de completar uma história de retorno notável, que ele espera que possa inspirar outras pessoas.

“É uma sensação incrível porque eu simplesmente acreditava que era possível, mas mesmo assim tudo dizia que não era. Espero que outros encontrem essa inspiração”, disse ele em sua conferência após a rodada.

“Pode exigir um pouco de trabalho extra, um esforço um pouco mais difícil para manter fisicamente ou manter as habilidades, mas, Deus, valeu a pena no final, e estou muito grato por estar segurando este Troféu Wanamaker.”

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O caminho para a vitória

Entrando no último dia com Mickelson apenas um tiro à frente de Koepka, a competição se acirrou ainda mais nos primeiros buracos da rodada de domingo.

E um bogey para Mickelson e birdie para Koepka no buraco de abertura empataram o placar, com 17 buracos entre os dois e o famoso Troféu Wanamaker.

A dupla ia e voltava, trocando birdies, pars, bogeys e o estranho double bogey, durante os primeiros quatro buracos, com pouco para separar a dupla.

Mas a magia de Mickelson que os fãs passaram a amar ao longo de sua carreira realmente começou a surgir no quinto buraco do par três.

Em um bunker fora de sua tacada inicial, o jogador de golfe americano entrou no buraco, levando os espectadores ao êxtase e dando-lhes razões para acreditar que a história poderia estar sendo feita.

E depois de um bogey no sexto dia, a determinação de Mickelson parecia se fortalecer, e ele parecia estar se divertindo muito.

Enquanto a confiança de Koepka parecia pingar buraco a buraco, Mickelson só ficou melhor, fazendo birdie em dois e pegando pars nos próximos seis buracos.

Ainda houve tempo para um momento de tirar o fôlego para Mickelson, com seu segundo tiro no dia 13 caindo na água. No entanto, depois de alguns arremessos errados de Koepka, ele não foi obrigado a pagar o preço com os dois jogadores perdendo o controle.

No buraco seguinte, a tacada inicial de Mickelson deixou-o uma ficha de truque no green. E isso custou a ele, já que ele pegou bogeys consecutivos, reduzindo a distância entre ele e Oosthuizen para apenas três.

E justamente quando toda a pressão estava sobre – no grupo à frente, o birdie de Oosthuizen reduziu a diferença para dois arremessos – Mickelson fez um drive de 366 jardas no buraco 16, o mais longo drive naquele buraco por qualquer jogador durante toda a semana.

Resultou em um birdie importantíssimo, mais uma vez estendendo sua liderança para três tiros, que nervosamente foi reduzido para dois, momentos depois.

Em uma cena incrível no buraco final, no entanto, cercado por milhares de fãs e banhado pela luz do sol, Mickelson colocou seu nome nos livros de história.

Para Koepka, que buscava seu terceiro título do PGA Championship em quatro anos, as lutas com seu taco foram o fator decisivo que o segurou.

E embora tenha pressionado Mickelson até o fim, o tetracampeão principal descreveu estar “super decepcionado” e “muito chateado” logo após a rodada final.

“Não estou feliz. Não sei se há uma palavra certa que posso dizer aqui sem ser multado, mas dói um pouco”, disse ele à mídia em sua coletiva de imprensa após a rodada.

“É uma daquelas coisas em que nunca me senti confortável com as tacadas. Não sei por que, o que aconteceu.”

A história da vitória de Mickelson – e sua idade – já está ressoando com muitos.

Tiger Woods, um grande vencedor 15 vezes, prestou homenagem no Twitter, dizendo: “É realmente inspirador ver Phil Mickelson fazer isso de novo aos 50 anos. Parabéns !!!!!!!”

Recordista

Rumo ao Campeonato PGA, Mickelson provavelmente estava muito longe dos favoritos das pessoas para vencer.

Após a primeira rodada, ele se sentou entre os líderes, a apenas três chutes de Corey Conners no topo.

Mas ele fez jogadas depois disso, terminando sexta e sábado no topo da tabela de classificação.

Ao vencer aos 50, ele quebra o recorde de Boros de 48 anos, 4 meses e 18 dias do maior vencedor mais antigo da história do golfe. A lenda do golfe Jack Nicklaus venceu seu último torneio importante aos 46 anos.

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E antes da vitória de domingo, ele havia vencido apenas duas vezes no PGA Tour desde sua última grande vitória em 2013, bem como duas vitórias no PGA Tour Champions em 2020.

Ao vencer, Mickelson se tornou o quarto jogador de golfe na história do PGA Tour a vencer em quatro décadas diferentes. Ele se junta a Sam Snead, Raymond Floyd e Davis Love III.

Após sua conquista recorde, o irmão de Mickelson, Tim – a quem Phil creditou por ajudá-lo a se divertir esta semana – disse que mantê-lo relaxado foi a chave para seu sucesso.

“Eu apenas disse a ele para parar de pensar tanto. Quando ele se adiantasse, eu o lembrei: ‘Ei, vamos nos preocupar com isso quando chegarmos lá’”, disse ele em sua coletiva de imprensa. “Algumas histórias aqui e alí. Talvez um ou dois tenham sido inventados, quem sabe? Mas qualquer coisa que eu possa fazer para manter sua mente longe do tiro que está chegando, quando não é nem mesmo a nossa vez de acertar. “