Colômbia envia tropas em meio a escalada de violência

Na sexta-feira, a cidade de Cali, no sul do país, testemunhou novas cenas de pânico quando várias pessoas em roupas civis apareceram para abrir fogo contra os manifestantes, mostram imagens de mídia social. Procurador-geral da Colômbia, Francisco Barbosa, mais tarde confirmado que um dos atiradores era funcionário da unidade de investigação de seu escritório em folga. As investigações preliminares sugerem que o homem matou dois manifestantes antes que a multidão o linchasse, disse Barbosa. Desde então, as imagens do homem espancado até a morte se tornaram virais nas redes sociais da Colômbia.

Em outro episódio, um civil foi fotografado apontando sua arma para os manifestantes ao lado de policiais uniformizados que não intervieram. O homem, Andres Escobar, posteriormente publicou um vídeo nas redes sociais dizendo que estava atirando com balas de borracha não letais e pedindo perdão por suas ações. Em uma entrevista à estação de rádio local BluRadio, Escobar disse que foi levado a agir ao ver “vândalos” correndo soltos em sua vizinhança e que não tinha a intenção de matar ninguém.

O diretor de polícia da Colômbia, Jorge Vargas Valencia, anunciado seu escritório está investigando o incidente.

Só em Cali, pelo menos 13 pessoas foram mortas no fim de semana, de acordo com o Ministério da Defesa da Colômbia. Em resposta à escalada da violência em todo o país, o presidente Ivan Duque enviou militares a treze cidades para reforçar a polícia local. O ministro da Defesa, Diego Molano, até postou um vídeo de 500 soldados de infantaria a caminho de Cali, com música triunfante.

Duque disse que foi pressionado a enviar militares a fim de remover dezenas de bloqueios de estradas que desde o início de maio paralisaram o país – mas críticos e alguns analistas veem a implantação como uma aposta arriscada destinada a adicionar lenha na fogueira.

Soldados enfrentando manifestantes

“Ter mais forças de segurança nas ruas não é um passo na direção da paz”, disse Sebastian Lanz, da Temblores, uma ONG colombiana especializada em documentar a violência policial. Sua organização identificou mais de 3.400 casos de abuso policial no trato com os manifestantes, diz ele.

Lanz afirma que o diálogo e a resolução pacífica dos conflitos devem ser priorizados como meio de diminuir a situação, ao mesmo tempo que se respeita o direito dos civis de protestar. “Nós nos perguntamos: esse deslocamento de soldados tem realmente a intenção de pacificar a cidade ou intimidar e limitar os direitos dos manifestantes?” ele disse.

O governo da Colômbia contesta os números de Temblores, mas é difícil negar a mão pesada empregada por algumas forças de segurança colombianas. Na segunda-feira, o inspetor-geral da Polícia Jorge Luis Ramirez disse que seu escritório está investigando 170 casos de abusos cometidos pela polícia. Onze desses casos estão diretamente ligados ao assassinato de manifestantes pelas mãos de policiais.

Adicionar soldados ativos à mistura pode aumentar o risco de confrontos letais em protestos pacíficos, avisa Juan Carlos Ruiz, professor de ciência política da Universidad del Rosario de Bogotá.

“Fazer com que os militares lidem com uma manifestação de protesto não é a melhor ideia”, disse ele à CNN. “Mesmo a polícia anti-motim, com todos os problemas e incidentes com que esteve envolvida até agora no protesto, pelo menos é um corpo de profissionais treinados e especializados em lidar com manifestantes. Um soldado não é treinado em resolução de conflitos: eles são treinado para matar. “

Ao mesmo tempo, Ruiz diz que a decisão do governo de adicionar força militar parecia “inevitável”, dados os danos que os bloqueios de estradas causam a uma economia colombiana já atingida pela pandemia de Covid-19.

A Colômbia sofre de problemas crônicos de infraestrutura e depende muito do transporte rodoviário entre os portos e as grandes cidades. Uma das ferramentas mais eficazes dos manifestantes no mês passado foi bloquear as principais rodovias ao redor de Cali e outras grandes áreas urbanas para pressionar o governo, congelando efetivamente o comércio. No mês passado, houve relatos de escassez de combustível e produtos básicos em Cali e na região circundante, e o governo diz que bloqueios de estradas também estão atrapalhando sua campanha de vacinação contra Covid-19.

Os bloqueios de estradas são um ponto sensível de discussão nas negociações em andamento entre o governo e o Comitê de Greve Nacional da Colômbia, uma organização de sindicatos de trabalhadores e associações cívicas que está definindo a agenda dos protestos. Os manifestantes veem os bloqueios de estradas como uma tática legítima, enquanto o governo quer limpar as ruas o mais rápido possível e promete tolerância zero para os piquetes no caminho.

As negociações, ainda em curso, até agora não deram resultados concretos e a tensão continua a crescer.

A vista de Washington

Ao longo de sua história, os militares colombianos receberam assistência substancial dos Estados Unidos, que financiou treinamento e equipamentos para capacitar soldados colombianos na luta contra guerrilhas e organizações do narcotráfico. No ano passado, os EUA destinaram US $ 267 milhões para assistência de segurança à Colômbia.

Ruiz, o cientista político, disse à CNN que Duque deve ter cuidado com a forma como posiciona suas tropas agora. A imagem dos soldados colombianos envolvidos na repressão aos manifestantes pode ser difícil de engolir não apenas em Bogotá, mas também em Washington, onde mais de 50 legisladores dos EUA pediram no mês passado a suspensão da assistência à polícia colombiana até que as acusações de abusos de direitos humanos tenham sido foi apagado.

Segundo a Amnistia Internacional, as armas fornecidas pelos EUA à polícia colombiana já foram associadas a violações dos direitos humanos.

“O secretário (de Estado) Blinken tem o poder de parar o medo e o terror que os manifestantes colombianos estão enfrentando e deve fazê-lo imediatamente”, disse Philippe Nassif, diretor de defesa da Amnistia Internacional dos EUA, ao aderir aos apelos para a suspensão imediata do assistência relacionada com armas à polícia colombiana.

“Condenamos a violência e o vandalismo relacionados aos protestos e reafirmamos nosso apoio ao direito ao protesto pacífico”, disse um porta-voz do Departamento de Estado à CNN. Eles acrescentaram: “Agradecemos os anúncios do governo colombiano para investigar as alegações de uso excessivo da força pela polícia”.

Neste fim de semana, a vice-presidente e ministra das Relações Exteriores da Colômbia, Marta Lucia Ramirez, viajou a Washington para se encontrar com Blinken. Embora Blinken tenha afirmado laços estreitos entre os dois países, ele também “reiterou o direito inquestionável dos cidadãos de protestar pacificamente”, de acordo com uma leitura do Departamento de Estado.

Consequências de longa duração

Ao emitir o decreto na sexta-feira que autorizava a assistência militar aos policiais que enfrentam os manifestantes, Duque enfatizou que foi uma decisão temporária. Os soldados seriam retirados assim que a situação se acalmasse, disse ele.

Mas Lanz, da ONG Temblores, alerta que as consequências dessa decisão podem durar muito mais tempo. “O que estamos vendo aqui é que as forças de segurança estão reivindicando o controle territorial do espaço público”, disse ele.

“Por causa da Covid-19 e dos bloqueios, perdemos o direito a um espaço público compartilhado onde todos pudessem ser livres. De um lado, há manifestantes que estão reivindicando esse espaço para si mesmos, mas do outro o governo está enviando o Exército para luta pelo controle. É uma luta territorial e não vai acabar logo ”, acrescentou.

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